19 августа отмечается 55 лет со дня первого длительного орбитального полета собак Белки и Стрелки в космос. Они провели на орбите около суток, совершив за это время 17 витков вокруг Земли. Для этого полета советским ученым и инженерам пришлось решить множество задач, в том числе приручить четвероногих к замкнутому пространству, обеспечить на борту приемлемую температуру и снабжение кислородом. Старт с космодрома "Байконур" ракеты "Восток" состоялся в 15:44. Уже спустя сутки спускаемый аппарат с Белкой и Стрелкой вернулся на Землю. Разумеется, эта пара не была первой в космической программе Советского Союза. До этого в околоземном пространстве побывало с десяток собак, клички которых широкой общественности не так известны, многие из них полет пережить не смогли. Но именно запуск "Востока" с Белкой и Стрелкой на борту вошел в историю освоения космоса. В августе 1960 года на орбите впервые не просто побывали разумные существа, но и вернулись на землю живыми и невредимыми. Полет имел колоссальное значение для всей советской космической программы. Уже тогда стало ясно, что в скором времени на орбиту отправится и первый человек. Белка и Стрелка после своего трудного и опасного путешествия в космос стали объектом повышенного внимания. Обе собаки дожили до глубокой старости, а Стрелка даже оставила после себя потомство. Одного из ее щенков Никита Хрущев подарил супруге президента США Джона Кеннеди Жаклин.