Президент Украины Виктор Янукович неоднократно думал о применении силы в ходе антиправительственных протестов Евромайдана. Об этом заявил президент России Владимир Путин в ходе "прямой линии".
"У нас в России есть такое выражение: "Тяжела ты, шапка Мономаха". Груз ответственности на плечах любого главы государства - хоть большого, хоть маленького, - огромен. Виктор Федорович исполнял свой долг, как считал возможным и нужным. Я говорил с ним и во время кризиса, и когда он уже оказался в России. Суть его ответа была такова: он неоднократно думал над необходимостью применения силы и, как он мне сказал, у него рука не поднялась подписать приказ о применении силы против своих граждан", - сказал Путин.
Президент уверен, что поведение новой украинской власти с бойцами "Беркута" является крайне негативным примером: "Что касается "Беркута", вы и ваши товарищи очень честно и достойно исполняли свой служебный долг, это вызывает безусловное уважение к вам. В конечном итоге, то, как с вами поступали и поступают сейчас в Киеве, аукнется украинскому государству. Потому что нельзя так поступать с людьми: шельмовать, отказывать в медицинской помощи. Если государство так относится к людям, которые честно и достойно исполняют свой долг, вряд ли можно рассчитывать, что с ним получится по-другому. Но я уверен, что люди все понимают и скажут вам спасибо".
Он не считает, что президент Украины Виктор Янукович сбежал со своего поста, как об этом сейчас говорят новые украинские власти: "Он не сбежал, а поехал в регион, а после этого сразу захватили здание администрации. А обещали совсем другое. Он исходил из того, что договоренность достигнута — он не применяет армию, выводит "Беркут" из столицы, а оппозиция освобождает здания, разбирает баррикады. Янукович согласился с досрочными выборами в парламент, возврат Конституции 2004 года и, если бы потребовали, он бы, наверное, согласился с досрочными выборами президента. Он уже на все согласился. Но нет. Как только он выехал из Киева и вывел МВД из столицы, они пошли дальше и захватили здания, совершили госпереворот в классическом смысле этого слова. Зачем нужно было действовать так непрофессионально? Нет ответа. Но что касается меня, всегда человек принимает решение в критической ситуации, исходя из жизненного опыта. Моим первым местом работы была внешняя разведка, и нас там воспитывали определенным образом. И это воспитание заключалось в абсолютной преданности государству".
Митинги Евромайдана начались в ноябре 2014 года. Сотни тысяч людей вышли на улицы Киева, протестуя против решения властей Украины о приостановке подписания соглашения об ассоциации с Евросоюзом. Однако впоследствии митинги перешли в столкновения протестующих с милицией и "Беркутом". В конце февраля представители власти Украины покинули Киев, после чего административные здания были взяты под контроль оппозиционерами.